愛媛　宇和島駅前郵便局　風景印

使用開始年月日：1993年(平成5年)3月25日
牛鬼　宇和島城

「牛鬼（うしおに）」とは全長5～6メートルの山車のことで、鬼のような顔に長い首、赤い布やシュロで覆われた牛の胴体、剣にも似た尻尾を持っています。
毎夏に「牛鬼まつり」というお祭りがあり、何体もの牛鬼が市内を練り歩く迫力のパレードや伝統の宇和島おどり、夜空と宇和海をも彩る花火大会、そして最終日の走り込みなど熱気あふれるイベントで盛り上がるそうです。

そもそも牛鬼というのは西日本に伝わる妖怪なんだそうです。主に海岸に現れ、浜辺を歩く人間を襲うとか。。。非常に残忍・獰猛な性格で、毒を吐き、人を食い殺すことを好むとされています。

その妖怪を神聖視してお祭りがはじまったという説もあるようですが、牛鬼まつりの由来としては他にも伊予国の藤内図書と蔵喜兵ノ尉という人物が牛鬼を退治したという話、徳島県海部郡の牛鬼を伊予の人物が退治したという話、豊臣秀吉の朝鮮出兵の際に加藤清正が朝鮮の虎を脅すために亀甲車を作った話など諸説あるんだそうです。

商店街にはお面がいっぱい飾られていましたし・・・

マンホールのデザインにもなってました。

宇和島城は、中世期にあった丸串城(板島城)の跡に藤堂高虎によって築かれた近世城郭です。
標高約80メートルの丘陵とその一帯に山頂の本丸を中心に囲むように二ノ丸、その北に藤兵衛丸、西側に代右衛門丸、藤兵衛丸の北に長門丸(二ノ丸)を中腹に配置し、麓の北東に三ノ丸、内堀で隔てて侍屋敷が置かれた外郭を廻らせる梯郭式の平山城で、東側に海水を引き込んだ水堀、西側半分が海に接しているので「海城」でもあるお城です。